河马这种动物在水里是行走移动的。河马的身躯庞大，但在水中行走很轻便。除了安全和凉爽外，水也能帮助支撑其庞大而沉重的身体，使其在水中行走自如。

河马是杂食性淡水物种。体型巨大，体长2-5米，包括一条长约35厘米的尾巴；肩高1.5米；体重1,300-3200千克。生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物或农作物；胃三室，不反刍，性温顺，惧冷喜暖，善游泳，可沿着河底潜行5-10分钟；在交配季节，雄性间时有争斗。寿命30-40年。