一层交换机是指工作于OSI模型的第1层（物理层）只支持物理层协议的交换机（例如电话程控交换机）；

二层交换机是指工作于OSI模型的第2层（数据链路层）支持物理层和数据链路层协议的交换机（例如以太网交换机）；

三层交换机是指工作在OSI网络标准模型的第3层（网络层）支持物理层、数据链路层及网络层协议具有部分路由器功能的交换机（例如某些带路由功能的交换机）。

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交换机（Switch）意为“开关”是一种用于电（光）信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。