GPS是一个易于理解的缩写，代表“全球定位系统”，而后者又是由卫星和接收器组成的互连系统，可精确定位地球上或地球上方任何地方的位置。这类系统在日常导航中已变得非常流行，许多汽车都安装了接收器，以帮助驾驶员找到到达目的地的道路。许多智能手机上的Maps应用程序还提供了这种逐步导航指南，以帮助人们走上正确的街道并驶出正确的出口。但是，除了这种更“标准”的导航之外，全球定位系统在海洋，森林深处以及其他“未知领域”的导航中也起着重要作用。总体上，用于操作GPS系统的机制由美国国防部拥有和运营，尽管世界上任何人都可以免费使用。同样，其他几个国家和地区，特别是俄罗斯，欧盟和印度，已经或正在创建自己的独特系统，通常是对美国版本的补充，但也有可能扩大它并保护本地用户在服务失败或其他禁用的情况下。

基本概念

该系统的心脏依靠每天绕行星运行两次的24颗卫星。配备有GPS设备的设备至少接收了几颗卫星的发射信号，并且能够分辨出非常精确的定位数据。这些卫星中的第一颗是1974年发射的，直到1994年第24颗卫星才进入轨道。定期发射新卫星以替代老化的卫星。

历史简介

该系统由美国政府运营的部分原因是，其最早的用途与引导军舰和船只有关。它的创建是对1960年代军事导航工具的改进，当今的大多数迭代至少部分依赖于Internet连接。武装部队在开发和完善该系统方面的早期投资将其效率提高到可以开始引入民用应用的成本效益和实用性。第一批通用设备于1990年代中期进入市场，但整个系统直到2000年代中期才成为普遍存在的“家用名称”。

核心应用

随着技术的改进，包含该技术的设备的成本急剧下降，而准确性却有所提高。小型便携式接收器已经变得非常实惠，并且精度通常很高。准确性的确会因多种因素而有所不同，但在大多数情况下，即使方向不完美，设备也会使人非常接近地降落。如果需要更高的精度，有时还可以使用陆基辅助设备来提高精度。

渔民和远足者使用便携式设备来帮助他们在野外航行。许多新的汽车正在配备卫星为基础的导航系统，以帮助司机从地方前往的地方，它甚至用于跟踪和打猎的爱好，喜欢寻宝。此外，许多智能手机也可以使用该技术，这实际上可以将先进的卫星导航技术放在人的口袋中。

国际等效

尽管GPS系统位于美国，由美国政府和驻美国的太空工程师操作，但GPS系统通常在全球范围内免费提供。即便如此，对于其他地方的人们来说，还有许多其他的国内化和本地化的选择。例如，在俄罗斯，领先的导航系统被称为全球导航卫星系统，即GLONASS，而欧洲航天局则倡导了特定于欧盟的等效导航系统，即伽利略。印度区域导航卫星系统（IRNSS）预计将于2016年开始运行。