电源插座是一种可以与电气设备连接以接收其运行所需电流的设备。通过电缆系统连接到通常由能源生产公司运营的发电设施的电源，该电源通常没有活动部件。相反，它包含金属条，这些金属条与插入插座的电插头的插脚接触。正是通过这些触点传输电流。

通过电源插座连接到电源的电气设备被认为是便携式的，因为它们可以很容易地与电源连接和断开。便携式电子设备的电缆长度端接在两脚，三脚或四脚插头中。叉的形状像刀片或圆柱体，并且可以是两者的组合。将插头插入电源插座后，电路便完成了。因此，每个电源插座至少需要两个插槽-一个带有带电或“热”触头的插槽，用于将电流传输到要插入的设备，而另一个用于返回电流。

大多数现代插头和插座组合都经过配置，因此插头只能以一种方式插入插座。这样可以确保仅通过一根热线将电流传输到设备。全球大多数电气设备的标准电源插座都包含两个或三个插槽-第三个插槽用于接地，该安全功能可在设备短路时转移电流。有些包含第四个插槽；该插槽用于额外的热线，用于要求双倍标准电压的设备。

接地故障中断器（GFI）是一种特殊的电源插座。与仅为便携式电子设备提供连接点的其他插座不同，GFI可以检测电流泄漏并足够快地中断电路以防止受伤。这些插座经常安装在厨房和浴室中，这些插座及其供电的设备均靠近水源。GFI插座通常也安装在室外受保护的插座中。

住宅建筑通常配备双工配置的电源插座。也就是说，它们有两组插槽，可以容纳两个插头。但是，对于大多数电工而言，定制电源插座以容纳更多插头是一项容易的任务，并且某些配置具有四个，六个或更多的插座。在大多数情况下，所有此类插座均由同一电源供电，但可以单独为每个插座接线。最常见的此类应用称为开关插座，其中某些插座连接到墙壁开关，墙壁开关控制这些插座和插入其中的设备的电源。

电力在世界范围内遵循相同的法律，但是电源插座会有所不同，以适应区域标准。例如，在北美，大多数便携式电子设备都可以在120伏特的60赫兹（Hz）电流下工作。四槽插座带有第二根热线，将电压加倍至240伏。在南美和日本的部分地区也遵守此标准。

欧洲其他国家/地区遵循的欧洲标准在230伏时提供50 Hz的电流。为满足该标准而制造的设备带有插头，该插头无法插入北美电源插座。通常，这些插头具有短的圆柱形金属杆，该金属杆插入电源插座中相应的圆孔中。有各种各样的插座和插头组合可适应欧洲标准，在某些情况下，插座上的突起设计为可插入插头的母槽中。

全世界不同的电压和电流标准，以及许多不同类型的电源插座和插头，给旅行者带来了麻烦和困惑。在某些情况下，可以购买适配器来互连插头和插座的各种组合。但是，通常需要电压转换器来实现与本地电源标准的兼容性。