插头和插座之间的精确差异会有所不同，具体取决于特定的行业和原产国。通常，插头的插脚可插入插座的插槽中。插头上的大头针，尖头或其他突起称为阳头。插槽上的插槽，孔和其他插座称为母端。通常，将插座固定在适当的位置，例如在墙壁或其他永久性固定装置中。替代地，插头是可移动的，附接到器具，电子设备或其他便携式机构。

在计算机电子产品中，插头和插座之间的区别可能与电源插座或插座的区别稍有不同。例如，监视器插头由适合安装在计算机处理单元（CPU）背面的插槽或端口中的许多插针组成。同样，用于将计算机连接到路由器和调制解调器的CAT5电缆也有一个塑料插塞，由塑料夹内装有几根电线。CAT5插头安装在路由器或调制解调器背面的嵌入式插座中，并通过塑料夹卡入到位。

除了布局和总体外观的差异外，特定的应用程序还会导致插头和插座之间的多种差异。为了保护人员和设备免受电气危险，某些应用需要特定的物理差异。例如，接地可能要求插头以设定的模式具有三个或更多个插脚。只有插槽或孔位于相同镜像模式的插座才能接受此类插头。

各个国家/地区的插头和插座配置各不相同，并且外观和差异也有所不同。它们的名称，物理特性和所需功能可能有所不同。取决于美国或欧洲标准，插头和插座或电源线和插座等术语具有不同的含义和特征。无论是哪个行业或哪个国家/地区，了解两者之间的差异仅需要了解每个组成部分是彼此共生的。插头适合插入插座以连接两个部分，通常用于完成电路或建立互连设备的网络。每个组件都可以接受与其匹配的对应组件的连接。

考虑到这一概念，插头和插座可以看作是整体的两个可拆卸部分。可以将插座视为其匹配插头的负像，插座中具有凹口以容纳插头中的突起。每个组件如何比较或说明差异取决于组件是用于电气设备，计算机设备，制造设施还是其他应用程序。