红外线（IR）是电磁辐射的一种形式，其波长比红光的波长长，正好超出可见光谱。尽管无法用人眼感知到红外线，但是红外线在许多领域都有许多不同的用途。用途包括夜视技术，温差可视化，加热，红外天文和远程控制。这种广泛的用途意味着红外线可用于军事应用以及医学和天文学等各种领域。红外发射器和接收器由于其广泛的流行性和实用性而非常普遍并且通常价格便宜。

红外辐射最常见的用途之一是夜视，这项技术旨在在不存在可见光的情况下保持和澄清视力。可以以多种不同方式使用红外光，以使人在没有可见光的情况下也能看到。例如，释放热量的物体也会释放红外线，因此某些形式的夜视是基于可视化和基于环境温度差异的导航。其他形式也将红外光主动投射到环境中。可以使用拾取红外光并在可见光谱中将图像投射到屏幕或其他查看设备上的设备来可视化环境。

远程确定温度差是红外光的另一常用用途。所有物体都会发射一定量的红外线，这些红外线会随温度而变化，因此可以比较发射的辐射来可视化和比较温度。可以在医学中用于检查个人体内高温和低温的位置。它也可以用于夜视，尽管在温度变化有限的环境中这可能很困难。它也经常在工业中使用，特别是用于搜索管道的缺陷部分或远程检查由于各种健康问题而无法进入的区域。

红外辐射的许多最常见用途是在电子领域，因为红外光可用于在狭小的空间内传输信号和数据。例如，遥控器通常使用红外光来传输信号，以控制电视和其他家用电器等设备。为此目的特别有用，因为信号通常无法穿透墙壁。因此，在一个房间或建筑物中使用的红外信号通常不会干扰其他房间或建筑物中的设备。