音频输入设备允许用户将音频信号发送到计算机以进行处理，记录或执行命令。诸如麦克风之类的设备允许用户与计算机通话以记录语音消息或浏览软件。其他的则是使计算机与CD音频源，数字音频或MIDI乐器（例如合成器）连接。

在用于音频输入的最常见设备中，麦克风与录音软件包中的线路输入或麦克风输入设置一起使用。大多数操作系统都内置了基本的录制功能。用户可以存档语音消息，口头笔记，生成音频日记或进行播客。他们还可以通过制作自己的wave文件在操作系统上自定义声音事件。例如，该计算机可以播放一条消息，欢迎用户使用名称，而不是启动Windows®时通常发出的“铃声”。

除记录外，音频输入设备还与语音识别软件一起使用。在这种情况下，将使用麦克风与软件对话。一旦对软件进行了识别用户语音的培训，它就可以执行命令，而不必使用键盘。例如，当用户口述字母时，语音识别软件可以将口语单词转换为书面文档。对于非打字员或残障人士来说，这很方便。

输入设备也可以用于将预先录制的音乐传输到计算机。使用CD-in或line-in（视情况而定），一个人可以将曲目从盒式磁带，CD，立体声调谐器或转盘传输到计算机。传输后，该曲目可以在便携式音乐播放器上使用，重新刻录到收藏夹的新CD上或添加到数字图书馆中。

音频输入设备还用于将现场音乐录制到计算机。许多软件包为音乐爱好者提供了广泛的声音编辑。MIDI输入设置可将诸如合成器和鼓机之类的乐器录制到音轨中。使用麦克风，一个人可以添加声学乐器和声音。可以编辑和混合曲目以制作歌曲。

这些设备为计算机增加了很大的灵活性和功能性。高端声卡可能比便宜的声卡提供更多的接口端口，因此，如果用户考虑到特定的项目，则在假设有必要进行升级之前，他应该探索当前硬件和适当软件包的可能性。对于许多项目，基本硬件就足够了。