集成电路（IC）的功能应是一个单一的组件，可以执行高级任务，例如放大，信号处理，甚至是微处理器，也可以进行复杂的数字计算。很少有电子电路不使用IC或芯片或微芯片。此外，集成电路的功能包括小型化，降低成本和提高性能。

在降低成本方面，集成电路的功能是提供相对便宜的替代方案，以收集大量的半导体零件和电气零件，并安装在电路板上并进行焊接。如果要在分立组件中实现电子设计，则零件数可以是250。例如，使用IC时，零件数可以减少到10。这意味着总材料数减少了，生产过程的每个部分都大大减少了。简化。通过选择合适的IC，可以使用更少的资源来添加新功能。

芯片内部的专用电路实现了集成电路的性能增强功能。几种射频应用太昂贵而无法实现为分立组件。当对特定功能的需求很高时，半导体行业便找到了一种筹集资金的方法，并为特殊应用制造了IC。例如，当引入用于个人计算机（PC）的声卡时，有许多制造商决定制造支持PC声音应用程序的中型集成（MSI）芯片。另一个性能增强是为相同结果降低了功耗，从而带来了更高的电源效率。

在计算机，手机和其他数字设备内部有数个IC，甚至有数个微型计算机。在手持游戏设备中，有一个图形处理器驱动彩色屏幕。该处理器通常是具有自己的小型化和超低功耗数字处理系统的大规模集成（LSI）芯片。另一台计算机-主计算机-处理运行用户应用程序的任务。

电子产品的趋势一直是使电路小型化，而最低成本却很低。任何流行的设备通常都会证明在概念化，设计和实施旨在优化产品制造的新集成电路方面花费的资源数量是合理的。考虑到小型化的趋势，交付在各个方面都表现更好的电子产品似乎存在无限的可能性。

有一些标准的IC可用作放大器，功率调节器和简单的信号处理器。这些IC通常从8引脚到大约16引脚封装不等。通用封装有两排引脚，因此20引脚双列直插式（DIL）封装将有两排10引脚。更大的芯片主要用于复杂的数字应用，例如定制的或专用的IC（ASIC），其中可以包含用于通讯，自动化和电源控制中各种应用的整个微型计算机。